وترتكز الأهمية هنا بسبب أن مقاييس النزعة المركزية والتي تشمل معايير الوسيط والمنوال والوسط الحسابي، لا تقدم الصورة الكاملة والحقيقية في توزيع البيانات.
فالتباين يكون كبيرا إذا كانت البيانات متباعدة عن متوسطها والعكس بالعكس.
مثال على حساب الانحراف المعياري سنأخذ هذا المثال البسيط على حساب الانحراف المعياري لكل من الرقمين 8 و4.