أحد الأسباب التي أدت لبدء المشروع هو المنافسة بين مع حيث كان الاتحاد السوفيتي عام أول دولة تبعث إنساناً إلى الفضاء يدور حول الإرض وهو رائد الفضاء الروسي.
في 5 مايو 1961م أصبح رائد الفضاء Alan B.
في الآونة الأخيرة، أعلنت وكالة ناسا لإطلاق نظام الفضاء الجديدة التي قال ان تحمل رواد فضاء للوكالة في الفضاء أبعد من أي وقت مضى وتوفير حجر الزاوية لجهود استكشاف الفضاء البشرية في المستقبل من قبل الولايات المتحدة، وتركز العلم ناسا على أفضل فهم الأرض من خلال نظام للرصد الأرض، تقدم الفيزياء الشمسية من خلال جهود برنامج بحوث الفيزياء الشمسية في مديرية المهام العلمية، والهيئات استكشاف جميع أنحاء النظام الشمسي مع بعثات روبوتية متقدمة مثل آفاق جديدة، والبحث الفيزياء الفلكية الموضوعات، مثل الانفجار الكبير، من خلال المراصد العظمى والبرامج المرتبطة بها.