الوضوح : وهو من أهم معايير التفكير الناقد باعتباره المدخل الرئيس لباقي المعايير الأخرى ، فإذا لم تكن العبارة واضحة فلن نستطيع فهمها ، ولن نستطيع معرفة مقاصد المتكلم ، وعليه فلن يكون بمقدورنا الحكم عليه.
ويجيز آخرون أن تكون الأفعال وكذلك المعتقدات منتهى عملية التفكير الناقد Ennis 1991; Bailin et al.
ليس من بين تلك الاستدلالات استدلال واحد سليم صوريّا، وإنما أُجيزت جميعها بواسطة قواعد استدلال عامة تتسّم في بعض الأحيان بأنها قواعد أساسية ومحدودة أو مشروطة Toulmin 1958 وتعتمد على معرفة مختصة بمجال معين — مثل الاستدلال على أن رحلة الحافلة تستغرق الوقت نفسه تقريبًا في كل اتجاه، وأن قطب التلغراف اللاسلكي يقع على أعلى مكان ممكن في العبّارة، وأن البرد المفاجئ غالبًا ما يتبعه المطر، وأن رد فعل تحسسي على عقار السلفا يظهر بشكل عام بعد وقت قصير من بدء تناوله.