بالرغم من التدمير الذي تحدث البراكين إلا أنها لها وظائف مهمة في الطبيعة منها.
حركة الصفائح التكتونية نحو بعضها البعض مما يُسبّب انزلاق القشرة الأرضية واندفاعها نحو الباطن، وبسبب الحرارة والضغط المرتفعين تذوب هذه القشرة الأرضية مكوّنةً مادة الصهارة الرئيسية لتكوين البراكين.
التصدّعات والتشقّقات الأرضية تحدث الشقوق في الأرض على طول منطقة الصدع التي تتحرّك أثناء الزلزال، ممّا يؤدّي إلى انهيار المباني المتواجدة فوق الصدع مباشرة، أمّا المباني التي تكون قريبة منه أو على جانبيه فقد لا تتضرّر.