تبدأ دورة الماء في الطبيعة بعملية - تتم دورة الماء في الطبيعة بتتابع ثلاث عمليات فيزيائية هي

وفي واقع الأمر، إذا أخذت دلواً عند شاطئ البحر، وحاولت أن تفرغ هذه الحفرة فإنها ستمتلئ على الفور، لأن الرمل شديد النفاذ، يمكن أن يتدفق الماء من خلاله بسهولة.

وتتحول المياه التي تسربت إلى جوف الأرض لمياه جوفية، إذ تتسرب المياه الجوفية ببطء لباطن الأرض على عمق منه، وإلى طبقات من التربة واسعة وكذلك الصخور المسامية المعروفة باسم طبقات المياه الجوفية، ونتيجة لما يكون للجاذبية في تلك الحالة من تأثير تبدأ المياه الجوفية في التدفق بثبات وبطء من خلال الخزان الجوفي، وبالمناطق المنخفضة من الجداول والينابيع.