قد تشمل المعالجة المسبقة قناة للحبيبات الخشنة أو للرمال، أو الحصى، حيث تُضبط سرعة مياه الصرف الصحي الواردة للسماح بتسوية الرمل والحصى.
تضخ المياه المعالجة بعد ذلك إلى أي مجرى مائي أو نهر.
تهدف معالجة المياه العادمة إلى إنتاج مياه الصرف الصحي التي ستلحق أقل ضرر ممكن عند تصريفها في البيئة المحيطة، وبالتالي تمنع التلوث مقارنة بإطلاق مياه الصرف الصحي غير المعالجة في البيئة.
يقول "أوليانا": إن البحث أبرزَ طريقةً جديدةً لتنقية المياه، يمكنها تحلية المياه بكفاءة لإعادة استخدامها مع التقاط الملوثات المستهدفة من المياه في الوقت نفسه مع استعادة المواد المذابة المتنوعة المنقولة بالماء، "والأهم هو إنشاء فئة جديدة كُليًّا من أغشية التبادل الأيوني الممتصة التي تُظهر خصائص واعدة للغاية في تنقية المياه".
يقول الأستاذ المساعد في قسم الكيمياء بجامعة جورجيا تك، راين لايفلي، لم يُشارك في الدراسة: إن الميزة الأساسية في ذلك الغشاء هو احتواؤه على جسيمات نانوية مسامية منتشرة في جميع أنحائه، "يعني ذلك الأمر قدرةً كبيرةً على تصحيح مستويات الأملاح الذائبة في الماء بصورة يُمكن ضبطها وفقًا للحاجة"، مشيرًا إلى أن الأزمة الحقيقية التي تواجه هذا النوع من الأغشية هو "كون مواد PAFs جديدةً نسبيًّا"، وهذا يعني أن ثمن الغشاء سيكون مرتفعًا.
۔ أما سلبيات هذه الطريقة بالمقارنة مع المرشح الحيوي: 1 - استهلاكها العالي لل.