مالبيغي في 1671 بينما يدرس تشريح النباتات عندما اكتشفوا أصغر خلية.
رَبط داخِل الخلايا مع خارج الخلايا.
هذا يعني أن وظائف الطبقات مختلفة.
.
بعد أن تطورت صناعة المجاهر الإلكترونية بشكل كاف، تمكن روبرتسون Robertson عام 1964 من وضع مفهوم الوحدة الغشائية unit membrane إذ شاهد الغشاء البلازمي مكونا من ثلاث طبقات: إثنتان داكنتان وثالثة بينهما فاتحة اللون.
على هذا المستوى، يمكن للمرء أن يتكلم عن الحياة على هذا النحو فقط مع تحفظات كبيرة، فمن الأنسب لتحديده على أنه ما قبل الحياة.