وفي سن اثنى عشر شهراً عانت هيلين كيلر من المرض وقد اعتقد أطباء الأطفال بأنها مصابة بحمى القرموزية والتى تصنف بانها مرض التهاب الرأس وهو ماقام بدوره وادئ الى إلى فقدانها السمع والبصر تماماً.
.
وقام مدير مدرسة بيركنزا للمتفوقين بارسال الشابة المتخصصة ساليفان حيث استطاعت ساليفات بدورها في التقرب من الفتاه وكانت ساليفان بلرعه في مجال التعليم الخاص.